El pistacho es un fruto seco que a través de los milenios ha brindado su textura crujiente y su sabor ligeramente dulce. Es un fruto tan versátil que, además de encantar el paladar, también es capaz de deleitar los ojos y de ofrecer cantidades generosas de proteínas, vitaminas y antioxidantes. 

La naturaleza nos lo entrega envuelto en una cáscara beige semiabierta que deja entrever un núcleo de un color verde, tan llamativo y brillante, que ha resultado perfecto para decorar y ofrecer contrastes en innumerables creaciones gastronómicas. Además, gracias a su alta carga nutricional, el pistacho favorece el bienestar integral del cuerpo, de múltiples formas. 

Por esto y más, el pistacho presenta una creciente demanda mundial en la industria alimentaria y cosmética, sobre todo para la elaboración de alimentos funcionales, productos de etiqueta limpia y nutricosméticos. 

En este post presentamos las propiedades del pistacho que lo hacen ser uno de los frutos más completos y versátiles que existen. Detallamos sus cualidades y particularidades que resultan atractivas a las diversas industrias.

• Atributos nutricionales del pistacho 
• Principales propiedades de los pistachos y cómo son aprovechadas por la industria
• Un socio para cultivar pistachos de alta calidad

Atributos nutricionales del pistacho 

Entre los frutos secos, el pistacho posee un elevado nivel de vitaminas, carotenoides y minerales. No contiene colesterol y posee un alto nivel de grasas insaturadas, mayormente monoinsaturadas, como el ácido oleico. 

Según investigaciones publicadas por la Universidad de Cambridge, los principales nutrientes y compuestos que presentan los pistachos son los siguientes:

• Vitaminas y minerales. Los pistachos poseen grandes cantidades de:
  • Minerales, como el magnesio, manganeso, cobre, calcio, zinc, selenio, etc.
  • Vitaminas, como vitamina A, C, K y E. Además, contiene todas las vitaminas del grupo B (excepto B12), especialmente, altos niveles de vitamina B1 (tiamina) y B6 (piridoxina).
• Compuestos fenólicos. Los pistachos contienen compuestos fenólicos, como flavonoides, estilbenos, ácidos fenólicos y antocianinas, que son micronutrientes con grandes propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y cardioprotectoras.
• Carotenoides. Los pistachos poseen luteína y zeaxantina, dos carotenoides responsables del color de este fruto y que poseen propiedades antioxidantes.
• Fibra. Los pistachos son ricos en fibra. Una porción de 28 gramos de pistacho puede proporcionar un aproximado de 3 g de fibra.
• Proteína.  Aproximadamente, el 20% del peso del pistacho representa proteína vegetal. Porción que contiene alrededor de 2% de L-arginina, un aminoácido que ayuda al organismo a generar proteínas.

Principales propiedades de los pistachos y cómo son aprovechadas por la industria

Aunque son de tamaño pequeño, los pistachos representan una bomba de nutrientes y beneficios para el organismo. Esto, en conjunto con su sabor único y color atractivo, ha llevado a la industria a utilizar este fruto seco en la elaboración de alimentos funcionales, en la repostería y en la producción de helados, snacks, chocolates, etc. 

Además, es comercializado en diferentes presentaciones: picado, en rodajas, en pastas y aceites. Por otro lado, también están siendo utilizados para fabricar productos cosméticos para la protección de la piel o el embellecimiento del cabello. 

Veamos las distintas propiedades que ofrecen estos frutos secos para la salud y el por qué están siendo tan demandados.

Propiedades antioxidantes

Los antioxidantes son sustancias vitales para la salud, evitan el daño celular e inciden en la reducción del riesgo de enfermedades crónicas. Gracias a que el pistacho es rico en compuestos fenólicos y carotenoides, resulta una fuente de antioxidantes que operan de diversas formas. Por ejemplo:

• La luteína y zeaxantina son antioxidantes que se asocian a la disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares y de otros padecimientos graves. También son sustancias que ayudan a proteger la salud ocular y mejorar la visión.
• Los compuestos fenólicos del pistacho pueden proteger al organismo de enfermedades cardiovasculares y a equilibrar los niveles de glucosa en la sangre.

Una reciente investigación de la Universidad de Cornell en Nueva York ha confirmado que los pistachos poseen una capacidad antioxidante elevada, por lo que ayudan a mantener un correcto funcionamiento del cuerpo y actúan en contra de la proliferación de células de cáncer.

Propiedades cardioprotectoras

El 60% del contenido total de grasa del pistacho está constituido por ácidos grasos con propiedades preventivas cardiovasculares, como el ácido graso oleico y linoleico. Además, los antioxidantes y los minerales, como el zinc y el selenio, abundantes en los pistachos, también intervienen en la protección del corazón.

Estos frutos pueden actuar de distintas maneras para disminuir los riesgos de enfermedades cardíacas. Por ejemplo:

• Reducen el colesterol total en la sangre, disminuyendo el colesterol LDL (malo) e incrementando el colesterol HDL (bueno).
• Equilibran los valores de la presión arterial.
• Promueven la salud de los vasos sanguíneos. Porque activan la vasodilatación para mejorar el flujo sanguíneo.

Propiedades prebióticas

Debido al alto contenido de fibra del pistacho, este fruto seco puede actuar como prebiótico. Específicamente, su fibra se desplaza a través del sistema digestivo para ser digerida por las bacterias buenas del intestino. Después, dichas bacterias fermentan la fibra y la convierten en ácidos (como el butirato) que benefician la salud, ayudando a:

• Reducir la probabilidad del desarrollo de trastornos digestivos.
• Disminuir el riesgo de cáncer de colón y de enfermedades cardíacas.

Propiedades antiinflamatorias

Gracias al contenido de antioxidantes, ácidos grasos monoinsaturados y de la alta cantidad de γ-tocoferol (una de las tantas formas naturales de la vitamina E), el pistacho ayuda a disminuir las inflamaciones. 

Por ejemplo, esta propiedad permite controlar ciertas dolencias, como la artritis. También ayuda a reducir la inflamación en las vías respiratorias y acelerar su recuperación. 

Propiedades antidiabéticas

Los pistachos poseen un índice glucémico bajo, por lo que su consumo no provoca picos de azúcar en la sangre. Incluso, uno de los estudios publicados por el National Center for Biotechnology Information de Estados Unidos concluyó que:

• El pistacho puede reducir de manera significativa el azúcar en la sangre en ayunas. Además, mejora la resistencia a la insulina en personas que presentan síndrome metabólico, prediabetes y diabetes tipo 2.

Propiedades antivirales

Los pistachos proporcionan grandes cantidades de magnesio, selenio y zinc, minerales indispensables para fortalecer el sistema inmunológico. Además, la presencia de vitamina B6 y proteínas ayuda a que este sistema funcione a todo su potencial.

Propiedades que mejoran la salud sexual y reproductiva

Como se explicó, el consumo de pistacho ayuda a mejorar la vasodilatación y por ende el flujo sanguíneo. Esto es importante para diversas funciones corporales, incluyendo la mejora de la función eréctil. 

• Diversos estudios, como el realizado por profesionales de la Universitat Rovira i Virgili de Cataluña y el Hospital Universitari Sant Joan de Reus, asocian el consumo regular de pistachos con el incremento del deseo sexual y la mejora de la función orgásmica en los hombres.

Propiedades antimicrobianas

Son múltiples las investigaciones que han demostrado las propiedades antimicrobianas del pistacho. Por ejemplo:

• Profesionales del Instituto de Investigación Alimentaria de Norwich (Reino Unido) concluyeron que el extracto de pistacho posee un gran efecto bactericida que lo hace útil para:
  • El uso en la seguridad alimentaria.
  • El tratamiento tópico de Staphylococcus aureus, una bacteria responsable de diversas infecciones de la piel y de las vías respiratorias.
• Investigadores de la Universidad de Messina en Italia descubrieron que los compuestos fenólicos presentes en los extractos de pistacho son candidatos ideales para desarrollar nuevos fármacos, orales y tópicos, para el tratamiento de infecciones por HSV-1 (virus del herpes simple).

Propiedades que mejoran la salud de la piel

Los pistachos están dotados de poderosos antioxidantes y grandes cantidades de vitamina A y E que previenen la sequedad en la piel y combaten el envejecimiento de las células. Además, estos frutos secos ayudan a proteger la piel de los rayos UV y prevenir enfermedades o afecciones. 

Diversas propiedades del pistacho son aprovechadas por la industria cosmética para crear productos para aplicación tópica en el rostro y el cabello. Por ejemplo, el aceite cosmético de pistacho es un potente antioxidante e hidratante natural para la piel y el cabello.

Un socio para cultivar pistachos de alta calidad

Para lograr el aprovechamiento de las propiedades del pistacho es indispensable contar con una producción de alta calidad.

En Agróptimum contamos con un equipo técnico capacitado y con maquinaria de última generación para responder de manera rápida y eficiente a cada una de las necesidades de tus plantaciones, en cualquiera de las etapas del ciclo productivo. Además llevamos a cabo todos los análisis y estudios necesarios para la puesta en marcha y gestión del proyecto de siembra del pistacho.

Este servicio está especialmente diseñado para que obtengas la máxima rentabilidad de aquellos terrenos que están insuficientemente explotados o no están siendo aprovechados debido a la falta de tiempo para dedicarte a trabajar la tierra. 

Si deseas una plantación rentable y sostenible, contáctanos. En Agróptimum nos convertimos en tu socio en el negocio del cultivo del pistacho. Solo debes supervisar y obtener los beneficios de la plantación, porque de toda la gestión, desde la siembra hasta la recogida del fruto, nos encargamos nosotros.

Principales fuentes 

Cambridge University, Healthline, NCBI (National Center for Biotechnology Information), WebMD, FEN (Fundación Española de la Nutrición), American Pistachio Growers.

A medida que los consumidores se inclinan cada vez más por alternativas saludables y alimentos funcionales, el mercado del pistacho continúa experimentando un crecimiento sólido, tanto a nivel nacional como internacional.  

Este fruto seco es muy versátil y posee enormes propiedades y nutrientes, por lo que es muy apreciado y está siendo demandado actualmente por diversos sectores. Además de consumirse en su forma natural, crudo o tostado, también se comercializan productos alimenticios derivados del pistacho, se ha incorporado como parte clave en la gastronomía y resulta un ingrediente innovador en el sector cosmético y farmacéutico. 

Sin embargo, el cultivo de este fruto es una de las plantaciones más exigentes. Sólo en algunos lugares del mundo puede prosperar el árbol del pistacho (pistachero). Y entre estas zonas selectas se encuentra España.  

Una visión 360 al cultivo de pistachos en España.  

En este post ofrecemos una visión 360 al cultivo de pistachos en España. Exponemos las diferentes razones que le hacen una producción agrícola atractiva y rentable en nuestro país, el por qué el pistacho es altamente demandado en diversos sectores y cuál es la proyección a futuro.  

• España como lugar destacado para el cultivo del pistacho 
• La rentabilidad de la hectárea de pistacho 
• España será el mayor productor europeo de pistacho 
• Nuevos mercados en el uso del pistacho: gastronomía, cosmética, alimentación saludable 
• ¿Cómo rentabilizar el cultivo de pistacho? 

España como lugar destacado para el cultivo del pistacho 

El éxito del cultivo de pistachos está condicionado por factores como el clima, la topografía, el suelo y los métodos o prácticas agronómicas empleadas. Por ejemplo, el pistachero se adapta a multitud de suelos  ya que es apto incluso en suelos pobres, pedregosos y calizos.   

Pero el factor de mayor peso es el clima, y es la razón principal del porqué sólo puede cultivarse en pocos países privilegiados del planeta.  

Aunque el árbol de pistacho tiene la capacidad de sobrevivir y ser productivo bajo entornos climáticos adversos, es un árbol de veranos cálidos y secos, que soporta el frío invernal y resiste la sequía. Sin embargo, requiere de determinadas horas de frío durante la parada invernal y de humedades relativas bajas. Por ejemplo, 

• Para crecer y madurar, este árbol necesita de climas con veranos largos, muy calurosos y secos, en los cuales sume más de 3.000 horas.
• Durante su parada vegetativa, el pistachero necesita de inviernos muy fríos (no gélidos). Debe acumular, como mínimo, unas 600 horas de frío.  
• La humedad puede influir en la aparición de hongos y dificultar la cosecha. Por esto, es muy importante que el clima sea seco. 

España cuenta con las condiciones climatológicas idóneas para el cultivo y producción de pistacho de alta calidad, bajo prácticas ecológicas. 

Nuestro país posee varias zonas climáticas. Una de las más marcadas es la zona climática continental, perfecta para el desarrollo del árbol de pistacho y la producción de frutos óptimos, porque presenta temperaturas extremas, con veranos muy calurosos e inviernos rigurosos. Además, las lluvias son escasas, predominando en otoño y primavera.  

Por supuesto, se deben considerar ciertos factores. Por ejemplo, es recomendable el cultivo en zonas alejadas de las costas húmedas y se debe prestar especial atención a las heladas tardías, que pueden perjudicar la maduración del fruto.  

Hoy en día el cultivo de pistacho se encuentra repartido en diferentes regiones, principalmente en Castilla la Mancha, en donde se reúnen, aproximadamente, el 80% de las plantaciones de pistachos. También se han sumado comunidades como Andalucía, Extremadura, Aragón, Castilla y León, Madrid, etc.  

La rentabilidad de la hectárea de pistacho 

Es indispensable considerar que en este tipo de cultivo se obtienen los beneficios a medio y largo plazo. El pistachero posee un largo período improductivo, que puede variar según las condiciones de cultivo (período que puede acortarse con el uso de ciertas tecnologías). Sin embargo, cuando este árbol alcanza la edad adulta llega a tener un elevado potencial productivo, que puede extenderse más de 50 años.   

A esto, le sigue el largo periodo improductivo, entre 3,5 a 4,5 años, pudiendo llegar a su máximo nivel de producción entre el octavo y el décimo año. En consecuencia, el retorno de la inversión puede presentarse entre el año 12 y 14. Todo dependerá de la variedad del pistacho, la gestión del cultivo, las condiciones climáticas, etc. 

Por otro lado, se tiene que el promedio de producción de pistacho en cáscara en secano es igual a 1.500 Kg/Ha, mientras que en regadío es superior a 3.000 kg/Ha.

España será el mayor productor europeo de pistacho 

En España, la superficie cultivada con pistachos presenta una tasa de crecimiento continua. Incluso, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el cultivo del pistacho es de las plantaciones de España que más crece en superficie y ya ha superado las 70.000 Ha.   

Aunque, al ser reciente este tipo de plantación, los rendimientos por hectárea aún están por alcanzar la productividad máxima. El 15% del cultivo aún se encuentra en su primer año, mientras que el 67% son plantaciones jóvenes.  

• Por lo tanto, es un hecho que en los próximos 6 a 8 años, cuando nuestras plantaciones alcancen su capacidad de producción máxima, experimentaremos un crecimiento exponencial de la producción española de pistachos. 

En los últimos años se ha incrementado la demanda de este fruto seco, tanto en España como a nivel internacional (sobre todo en Europa).  

• Para dar respuestas al mercado interno, ha sido necesario aumentar las importaciones. Porque, aunque la producción interna también está incrementándose, las plantaciones aún no están en plena producción y aún no es posible cubrir completamente la demanda nacional. 
• Además, aunque con pocas toneladas, se están realizando exportaciones de pistacho de alta calidad al mercado internacional, principalmente a países europeos. 

Según los datos del Consejo Europeo del Pistacho CEP, son tres los países que encabezan este cultivo en Europa. Pero sólo España posee las condiciones climáticas y geográficas para expandir el cultivo de pistacho, solidificar su crecimiento y liderar la producción de este fruto seco en la Comunidad Europea. Por esto, nuestro país triplicará su producción actual en 2028. 

Observemos los siguientes datos. 

• Grecia. Cuenta con la mayor producción hasta ahora: 8.000 toneladas en 10.000 hectáreas. Pero no tiene posibilidad de expandir su cultivo. 
• España. Presenta más de 70.000 hectáreas plantadas, de las que sólo está en producción el 10%, aproximadamente.  
• Sicilia, Italia. Posee el tercer lugar como productor de pistacho en Europa, con 2.000 toneladas en 5.000 hectáreas. Pero, por su condición geográfica, también se encuentra limitada para expandir este cultivo. 

Nuevos mercados en el uso del pistacho: gastronomía, cosmética, alimentación saludable 

El consumo de pistacho ha ascendido, tanto a nivel nacional como internacional. Esto se debe a la versatilidad de este fruto seco y a las fuertes tendencias globales sobre la alimentación saludable y la búsqueda del bienestar corporal.  

• El pistacho posee un sabor y color único, por lo que está siendo empleado con éxito en la gastronomía. Es un ingrediente que combina a la perfección con helados, tartas e infinidad de platos salados. Además, es un fruto seco que facilita la innovación culinaria. 
• El pistacho contiene altas cantidades de vitaminas, aminoácidos, minerales, antioxidantes, compuestos fenólicos, fibra, etc.. Incluso, diversas investigaciones publicadas en el Centro Nacional de Información Biotecnológica de Estados Unidos y el servicio de información del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España vinculan el pistacho con una serie de beneficios, como el control del peso y del azúcar en la sangre y la disminución del riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares. Por esto, el pistacho está siendo altamente demandado por: 
• La industria alimentaria, para la creación de alimentos funcionales (alimentos que, además, de su aporte natural de nutrientes, proporcionan un beneficio específico al organismo). 
• La industria farmacéutica. Por ejemplo, para la fabricación de nutracéuticos (productos farmacéuticos alternativos con grandes beneficios fisiológicos).  
• El pistacho es una excelente fuente de vitamina E y de compuestos antioxidantes, por lo que ayuda a combatir el daño que causan los radicales libres en las células de la piel. Por esto, diversas empresas del sector cosmético están introduciendo este fruto seco como ingrediente clave en productos para el cuidado de la piel, del cabello y del rostro, como aceites esenciales, cremas y jabones. 

Esta oportunidad de negocio que representa el cultivo de pistacho es cada vez más reconocida por los empresarios e inversores del sector. Muchos han decidido ser pioneros en el cultivo y comercialización de pistachos en España, con la visión futura de competir en el mercado internacional. 

¿Cómo rentabilizar el cultivo de pistacho? 

En Agróptimum nos convertimos en tu socio en el negocio del pistacho. Contamos con un servicio 360º completamente personalizado y te acompañamos en la gestión integral del cultivo de pistacho, para garantizar el máximo rendimiento de tu inversión.  

Contamos con un equipo de ingenieros agrónomos expertos en la evaluación de las condiciones de cada campo y en la determinación de las necesidades específicas para el cultivo del pistacho, almendro, olivo, etc., con el fin de mantener el control de cada parámetro y alcanzar la máxima eficiencia en la plantación. 

Ofrecemos un asesoramiento agrícola integral sobre cada una de las labores que deben realizarse. Por ejemplo, te guiamos en la elaboración de planes de abonado, en la programación de riego, el cálculo de dotación de agua y en la programación de los tratamientos fitosanitarios necesarios.  

Nos adaptamos a tus requerimientos y estamos contigo en todo momento, desde la siembra hasta la cosecha. Proporcionamos asistencia inmediata, vía telefónica, por mensajería instantánea o mediante correo electrónico. Porque nuestro mayor objetivo es que las necesidades de tu plantación estén siempre cubiertas, para elevar la calidad y el rendimiento de la producción.  

Si deseas un cultivo innovador, sostenible y rentable, contáctanos. Te ayudamos. En Agróptimum te ofrecemos nuestra experiencia, conocimiento y tecnología. 

Principales fuentes: 

Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA), Plataforma Tierra (del Grupo Cajamar) y Consejo Europeo del Pistacho.